＿＿街をゆき　子どものそばを　通るとき
　　　　蜜柑の香せり　冬がまた来る＿＿ 

この時期になると思い出す一節。

恥ずかしながら、つい最近まで啄木の作と信じ込んでいたのだけれど（詩集まで買って「載ってない」とガッカリした）、どうやら木下利玄という人の作とのこと。無知ですねぇ、、、

相変わらず蜜柑の香りが好きな私には、冬の到来はすこし、こそばゆい。独り暮らしになってからは箱買いで馬鹿食いという訳にもいかなくなったのだけれど、いかにも日本人的な冬アイテムとして、蜜柑の香りに懐かしさを抱く。

最近は私が子供だった頃ほど、街なかには蜜柑の香りがしなくなった。むかしは利玄が詠んだように、子供の傍を通れば、確かに蜜柑の香りがした。小学校の給食でも、けっこう蜜柑は出ていた記憶があるが、最近はどうなのだろう。

担任が、給食で出た蜜柑の皮を集めて、円筒形のガスストーブでマーマレードを作ったことがある。有志は中身も供出していたけれど、食い気の多い私は出さなかった（コラ）。授業中、ストーブから甘～い香りがトロリと教室を満たし、日がな一日ゆっくりと煮られたマーマレードは、担任がこっそり密輸してきたクラッカーと共に、僕らの旺盛な胃袋にまぁるくおいしく納まった。今になってみればの、良い思い出（昭和ですね）。

そんなわけで、冬と柑橘の日本人的情緒関係については問答無用の前提として話を進めます。

先日、来店された老紳士のお客様がオレンジ珈琲を「なぜか懐かしい味がします」と仰いました。その後、理由を考えられていたようで、しばらくしてから「祖母の家で昔飲んでいた【蜜柑茶】の香りがする」という答えを頂きました。製法はオレンジ珈琲のオレンジとほぼ同様、干した蜜柑の皮をお茶と一緒に煎じて飲むんですね。なるほど、と納得。おいしそうです。蜜柑の皮は七味のひとつ「陳皮」として漢方でも有名ですから（※七味：芥子・陳皮・菜種・麻の実・山椒・胡麻・唐辛子）、そういった飲み方も確かにアリですよね。緑茶は出していませんが、そういったアプローチもあるのかと、改めて教えて頂いた次第。老紳士のお祖母様ですから、それこそ明治頃の方でしょうか、「こういった場所でまさか祖母を思い出すとは」とおっしゃられ、私もなんだかほっこりした気分になったものです。

そういえば昔、実家の居間には火鉢があった。しかしやはり畳間で火鉢、という訳にもいかなくなり、茶の間式の石油ストーブに変わることに。直径1mちょい、高さ7，80cm程の円筒形のそれは、茶の間にどっしり鎮座ましましていた。火鉢の代わりと言うだけあって、火の上で煮炊きできるような形状で、いつも薬缶やら鍋から湯気が出ていた。

正月近くなると決まって、金柑を煮た。金柑に切り込みを入れて竹串で種をほじり出すのだが、めいめい炬燵でホジホジするにも器用不器用はあるもので、皮が破れるは、種は取りきれていないは、それはそれは当たり外れの激しい金柑の蜜煮であった。煮るときはやはり、金柑の匂いが部屋に優しく広がっていて、学校から帰ってひとツマミ、夕飯前にひとツマミ、気が付くと鍋の中身は著しく減っていたりして。それで結局また切り目を入れてホジホジすることになるわけで、、、

冬支度の一コマと共に、私は今も街中に柑橘の香りを求めて、やまない。

（写真は2006年頃、自分で煮ていた金柑の蜜煮。オレンジキュラソーを入れて若干洋風にアレンジしています。林檎も白ワインで仕立てたソース風で、紅茶やシャンパンに落として飲むのが鉄板でした。もちろんそのままでも良いし、緑茶にも合う合う(^_^)）ご要望が集まればあるいは、、、（笑）